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一次。
他走出校园，向门前的小马路边望过去。令他失望的是，那辆总是敞开后备厢的面包车并不在。唐斯乐不死心，沿着小马路向右走过去，直至走到街口，也没看到那个叔叔的影子。他焦躁起来，细密的汗珠似乎在一瞬间就布满了额头。
唐斯乐呼哧呼哧地喘息着，暗自盘算是先回家还是再寻找一圈。然而，不到一秒钟的工夫，他就做出了决定。如果今天拿不到跳跳糖，他觉得什么事都做不下去。
他转过身，沿着小马路走到另一侧的街口，在晚高峰的车水马龙中来回张望着。每当有银灰色的面包车驶过，他都会满怀期待地看向驾驶室。然而，那些车都呼啸而过，丝毫没有停下来的意思。
半个小时很快过去，唐斯乐心里越发焦虑。按照平时的规律，他现在应该已经在家里写作业了。如果再不回家，妈妈肯定会对他发脾气。但是，他身体里的每一个细胞似乎都在发出同样的声音：我要，跳跳糖。
唐斯乐用力地摇摇头，心中隐隐生出一丝恐惧。他意识到自己从未如此渴求过一件东西，即使是AJ球鞋、乐高玩具或是迪士尼乐园。上一次让他有这种感觉的，还是那个淡黄色塑料瓶里的小药片。
他转身向公交车站走去。
这不对劲。不要想。不要再想了。
然而，当他突然看到那个躲在电线杆后面，正探头看向从校园里走出的中学生的人时，狂喜又瞬间充满了他的全身——唐斯乐不假思索地跑了过去。
“哎！”他拍了拍那个男子的肩膀，“你怎么在这儿啊？”
男子吓了一跳，看到是他，松了一口气：“是你啊，小胖子。”
“你的车呢？”唐斯乐擦擦额头上的汗水，“我都找你半天了。”
“找我？”男子嘿嘿地笑起来，上下打量着唐斯乐，“怎么，又想吃糖了？”
“是啊。”唐斯乐摸摸后脑勺，“过两天就周考了。”
“行。”男子向四下看看，摆摆手，小声说道，“跟我来。”
唐斯乐不明就里，跟着他穿过路边的居民小区，又拐进一条小路——那辆面包车就停在路边。
“以后就来这里找我。”男子从衣袋里掏出一张名片递给他，又打开车门，“打电话给我也行，我可以给你送过去。”
唐斯乐端详着手里的名片——其实只是手写着姓氏和电话号码的小卡片。
“曹先生？”唐斯乐想了想，“曹叔叔，你怎么不去我们学校门口卖零食了？”
“你们学校的保安事太多，老是问个没完。”男子在车厢里成袋的“零食”中翻翻捡捡，“还要橙子味的吗，要不要换个葡萄味的？”
“也行。”唐斯乐点点头，“曹叔叔，给我两包吧。这次我花钱买，不能总让你请客。”
“好啊。”男子靠在车门上，指间夹着色彩艳丽的塑料袋，摇得哗啦作响，“你有钱吗？”
唐斯乐急忙把手伸进衣袋里：“有。”
男子笑得意味深长：“有钱就什么都好办——两包跳跳糖，一百块。”
唐斯乐一下子愣住了：“一百块？一包五十块？”
“是啊。”
“跳跳糖这么贵？”唐斯乐急了，“我以前买的……”
“你买的那些跳跳糖能跟我的比吗？”男子冲他挤挤眼睛，“你不是试过吗？”
“可是……”唐斯乐满脸通红，“你之前都送我喝……我以为一瓶可乐就可以……”
“小胖子！”男子打断了他的话，“一次两次可以，我也不能总请客啊。”
唐斯乐不说话了，嗫嚅了半天，把手从衣袋里抽出来：“我只有三十块钱，能不能先给我一包？”
“三十块钱？”男子轻笑一声，扬手把那两包跳跳糖扔回车厢，“那就对不起了。”
唐斯乐的视线始终跟随着那两个小小的塑料袋，看着它们在空中画了一个弧形，最后嗒嗒落在各色“零食”中间。他鼓足勇气，结结巴巴地说道：“我真的只有这么多，曹叔叔……”
“回去向爸妈要点钱嘛。”男子倒是一副轻松愉快的模样，“一百块钱，撒个娇就能到手了。”
“可是……”
“把钱拿来再说。”男子关上车门，“没钱你就不用来找我了。”
唐斯乐无奈，只好转身离开。走出十几米后，他忍不住又回头看向“曹叔叔”——男子已经点燃一支烟，抱起肩膀打量着身边走过的学生模样的路人。
唐斯乐打了个寒噤，快步向公交站跑去。
回到家之后，妈妈果真问起他晚归的原因。唐斯乐撒了个谎，说自己和同学踢了一会儿足球。妈妈倒没有细究，只是嘱咐他抓紧时间应对即将到来的周考，然后就赶他去吃晚饭。
饭后，唐斯乐回房间写作业，妈妈则捧着笔记本电脑开始工作。二人一时无话，这套两居室的房子里寂静无声。
妈妈全神贯注地忙碌着，唐斯乐却始终无法把注意力集中在面前的作业本上。他的眼睛又干又涩，脑子里似乎养了一窝蜜蜂，不停地嗡嗡鸣叫着。他的左手握紧，又舒展，指关节啪啪作响，烦躁的情绪越来越甚。圆珠笔顶在纸面上，却迟迟不能移动。呼吸短促，身上忽而燥热，忽而阴冷。他不安地在椅子上扭动着，恨不能把作业本撕个粉碎。
妈妈听到椅子和地板摩擦的声音，从客厅里喝道：“你老老实实写作业，别动来动去的。”
唐斯乐讷讷地应了一声，忽然想到了什么：“妈，家里有橙汁吗？”
“没有，但是有橘子。”
唐斯乐眼睛一亮，迅速起身跑到客厅里：“在哪里？”
妈妈头也不抬，用夹着笔的手指指厨房：“门口的架子上。”
唐斯乐奔过去，迫不及待地打开购物袋，拿出一只橘子，剥开，整个塞进嘴里。清凉酸甜的汁水瞬间就充满口腔。虽然它无法带来持久的巅峰体验，但是这味道多少能缓解他对跳跳糖的渴望。
一只橘子很快就被消灭干净。唐斯乐觉得不过瘾，又剥开一只，同样等不及掰开，大口啃咬着。
两只，三只，四只……
连续不断的咀嚼声终于引起了妈妈的注意。她从笔记本电脑后面探出头来，看到唐斯乐站在厨房门口，嘴边都是果肉、果汁，脚下已经丢了一堆橘子皮。
“我的天，你这是干什么啊？”妈妈放下电脑，快步走过来，“没吃过橘子吗？”
唐斯乐回过神来，怔怔地看着她：“我……渴了。”
“那也不能这么个吃法啊。”妈妈转身从卫生间里拿出扫帚，“这玩意儿吃多了容易上火。”
她把橘子皮清理干净，赶唐斯乐回房间：“赶紧写作业去，要是还渴就喝点水，不许再吃了。”
唐斯乐把最后一瓣橘子塞进嘴里，又吮吮手指，慢慢地走回卧室。
坐回到书桌前，他打了个嗝，感到满满的饱腹感。不过，口腔里残留的酸甜味道让他稍稍平静了一些。他拿起笔，强迫自己把注意力放在作业本上。
终于，在午夜来临之前，唐斯乐完成了今天的家庭作业。尽管他也不知道自己都写了什么，但是好歹算应付了事。接下来，将是更大的难题。
妈妈看他整理完书包就催促他上床睡觉。唐斯乐却很清楚，自己仍然会像前几天一样辗转反侧，睁着眼睛直到天明。洗漱的时候，他并没有即将休息的安心与惬意，沮丧和绝望的情绪一阵紧似一阵地袭来。
换好睡衣，躺进被窝里，唐斯乐死死地闭上眼睛，心想也许今晚会是个例外。然而，尽管他的身体已经疲累无比，眼睛也几乎睁不开，脑子里的那窝蜜蜂却越发喧嚷起来。有时，他似乎已经睡着了。但是这个念头一出现在脑海中，他就立刻意识到并没有。更何况，莫名的心悸再一次降临。每当他慢慢地滑入睡意深处，那突如其来的慌乱就会把他拽回到清醒的境地中。他不知道为什么惊慌，却每每都满头冷汗，像一条濒死的鱼一般大口喘息着。
他开始感到恐惧，担心自己会猝死在床上。索性，他掀开毛巾被，起身坐在床边，一边平复着心跳，一边任由懊恼和委屈的情绪将自己层层缠绕。
看来，又是一个不眠之夜。明天的状态必定会很糟，至于周考，那就更不用奢望了。
他抬起头，门缝下的那道亮光已经消失了——想必妈妈已经回房睡觉。他只能独自面对这漫长的黑夜。
他想哭。怎么办呢？如何才能从这该死的梦魇中走出来？
要是有跳跳糖就好了。那种精力充沛，全身每一个细胞都充满力量的感觉太好了。
唐斯乐咬咬牙。不管那么多了，先挺过这次周考再说。
他站起来，轻手轻脚地走向门口，拉开门——客厅里一片黑暗，悄然无声。
他屏住呼吸，慢慢地向沙发走去。妈妈的挎包，就放在沙发的扶手上。
第十七章 交易 除恶
